農(nóng)民專業(yè)合作經(jīng)濟組織是農(nóng)民自愿參加的，以農(nóng)戶經(jīng)營為基礎，以某一產(chǎn)業(yè)或產(chǎn)品為紐帶，以增加成員收入為目的，實行資金、技術(shù)、生產(chǎn)、購銷、加工等互助合作經(jīng)濟組織。

農(nóng)民專業(yè)合作經(jīng)濟組織的組織形式和活動方式多種多樣，按照農(nóng)民合作的緊密程度，歸納為以下三種主要類型。

(一)專業(yè)合作社 作為農(nóng)民專業(yè)合作經(jīng)濟組織典型形式，可以認為是農(nóng)民聯(lián)合自助組織的目標模式.其基本特征是從事專業(yè)生產(chǎn)的農(nóng)民自愿入社,退社自由,平等持股、自我服務、民主管理、合作經(jīng)營的經(jīng)濟組織。這類合作組織一般是實體性的，內(nèi)部制度比較健全、管理比較規(guī)范、與農(nóng)民利益聯(lián)系緊密,形成勞動者約定共營企業(yè)和社會利益共同體。農(nóng)民入股需交納一定股金,合作社除按股付息外,主要按購銷產(chǎn)品數(shù)量向社員返還利潤。專業(yè)合作社也是企業(yè)，有的在工商管理部門登記為企業(yè)法人。

(二)股份合作社 是在合作制基礎上實行股份制的一種新型合作經(jīng)濟組織。基本質(zhì)特點是實行勞動聯(lián)合與資本聯(lián)合相結(jié)合、按勞分配與按股分紅相結(jié)合.與一般專業(yè)合作社不同的是，資本在股份合作企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動和收益分配中，占有比較重要的地位。這類組織一般也是實體性和緊密型的，全國各地都有，尤其在東部較多。近年發(fā)展較快，農(nóng)民在興辦龍頭企業(yè)或龍頭企業(yè)牽頭興辦合作組織，進行農(nóng)產(chǎn)品加工、銷售、運輸、儲藏、資源開發(fā)和水利建設等方面多采取這種形式。山東、北京等省、市都有超過30%農(nóng)民專業(yè)合作經(jīng)濟組織為這種形式。

(三)專業(yè)協(xié)會 是一種較為松散的合作形式,包括農(nóng)業(yè)服務協(xié)會和專業(yè)協(xié)會等。農(nóng)業(yè)服務協(xié)會為農(nóng)戶提供綜合性系列化服務。專業(yè)協(xié)會主要從事專項農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)、銷售、加工的農(nóng)民，按照自愿互利的原則，以產(chǎn)品和技術(shù)為紐帶，組建的社團性合作經(jīng)濟組織。著重為會員提供技術(shù)和運銷服務，并在民政部門登記，注冊為社團組織，其前途是向具有實體的合作社方向發(fā)展。凡是從事專業(yè)生產(chǎn)并達到一定規(guī)模的農(nóng)民都可以加入?yún)f(xié)會，協(xié)會對會員進行無償和低償服務，入會農(nóng)民根據(jù)協(xié)會的要求進行生產(chǎn)銷售。